Городок Калязин, расположившийся на берегу Волги, обширным списком памятников не обладает, несмотря на свою многовековую историю — известен он был еще с XII века. Городище было разделено рекой на две части, которые с 1775 году, благодаря указу Екатерины Великой, именуются Калязином, получившем статус города. Вплоть до революции он носил статус уездного, и ничего примечательного в этом скромном селении не было. С приходом советской власти было решено, что именно здесь нужно устроить водохранилище, которое и затопило один из лучших в стране монастырей — Троицкий.
Колокольня была выстроена в 1796-1800 годах. Строение высотой в 74 метра возводили крестьяне Василия Ушакова, которым приказано было построить колокольню так, чтобы она как можно более плотно прилегала к фасаду Никольского собора, возле которого ей отвели место. В случае оплошности крестьяне бы на свои собственные средства перестраивали сооружение. Но, очевидно, селяне потрудились на совесть — через сто лет после своего появления на свет колокольня выдержала напор воды во время затопления города водохранилищем.
В XIX веке на 11-ярусной колокольне находилось 11 колоколов, самый большой из которых весил более 8 тонн. Сегодня сохранилось лишь несколько маленьких колоколов, но звонить в них может только шумящий над Волгой ветер.
Многие здания, находившиеся на территории затопления, были разобраны (говорят, что Никольский собор был взорван, а не демонтирован), а вот колокольню почему-то позабыли. После того, как Волга здесь стала водохранилищем, строение, выдержавшее испытание волнами, не стали разрушать, а оставили в качестве навигационного ориентира.
Долгое время с колокольней ничего не делали — под аркой в нижнем ее ярусе можно было проплыть на лодке. Но затем, одумавшись, решили сохранить памятник старинному городу, укрепив основание строения землей. Образовавшийся небольшой островок стал местом паломничества туристов, которых с радостью доставляют к гордой «высотке» лодочники, а пассажиры теплоходов, совершающих круизы по Волге, в Калязине высыпают на палубы с фотоаппаратами, не в силах пропустить это чудо.
Естественно, что колокольня, как и любая достопримечательность, обросла легендами. Одна из них рассказывает, что во время войны люди кормили кота, обитавшего на острове. Однажды приехавшие к колокольне лодочники не обнаружили животное, а поднявшись наверх, увидели мертвого человека, которому кот и носил пищу…
До недавних пор все входы в колокольню были заблокированы, лишь в 2007 году здесь снова появился человек — служили Божественную литургию.
Так и стоит над городом, словно в упрек ему, умирающий памятник русского классицизма, у подножия которого захоронена площадь с образцами архитектуры XIII века. А погубил все это росчерк пера, разрешивший строительство гидросооружений…
