Крепостная стена в Смоленске — один из немногих сохранившихся до наших дней фрагментов крепостных сооружений этого древнего города. Общая протяженность стен крепости (иногда ее именуют Смоленским кремлем) некогда составляла более 6,5 км, их охраняли 17 башен. До нашего времени дошло в сохранности менее 50% этих строений.
Строилась Смоленская крепость 7 лет, начиная с 1595 г. Значение ее было достаточно большим, причем не только для города, но и для всей России. Важность возведения оборонительных рубежей здесь была отмечена давно: при Иване Грозном Смоленск обнесли высокой деревянной крепостью, но позже стало понятно, что дерево не может справиться с развивающейся артиллерией, а потому царским указом было решено возвести каменные стены на месте старых.
Создание новой крепости было доверено известному русскому зодчему того времени — Федору Коню. При строительстве он руководствовался архитектурой других русских кремлей, в том числе в Москве и Новгороде, а также использовал традиционные приемы при возведении крепостных стен, но привнес и много нового: например, сооружения были выше, чем все, строившиеся ранее (трехъярусные, а не двух, как прежде).
Строительство велось в тяжелых условиях: рабочие жили в сырых землянках, которые часто заливались водой, но даже бесконечные ливни 1597 г. не заставили хоть на сколько-то прекратить строительство. В 1602 г. страна осталась без урожая — в Россию пришел голод. В это время запрещается каменное строительство по всей стране, за исключением Смоленска, где день за днем, параллельно все еще неразобранной деревянной крепости, возводились каменные зубчатые стены.
Целесообрезность строительства серьезной крепости в Смоленске была подтверждена уже спустя 3 года после завершения возведения ее стен. В 1609 г. к городу подошли войска Сигизмунда III, численность которых в 4 раза превосходила количество оборонявшихся в городе (4 тысячи человек, среди которых в основном был необученный военному делу посадский люд).
20 месяцев продолжалась осада кремля. К тому моменту, когда у города осталось не более двухсот защитников, Смоленск был взят из-за предательства одного из строителей крепости, указавшего на слабые места, которые и были взорваны поляками. Несмотря на поражение, почти 2 года жители Смоленска удерживали крупные силы врага, позволив собрать стране ополчение.
Доказала ненапрасность своего строительства крепость и позже — и в Смоленской войне, и в Великой Отечественной войне 1812 г.
Стены крепости в Смоленске и сегодня выглядят грозными защитниками своего города, радуя глаз и душу любителей архитектуры и старины. Именно этот кремль в свое время Борис Годунов нарек: «красотой неизглаголенной, подобно которой нет во всей поднебесной, ибо как на важной боярине красовито лежит многоценное ожерелье, прибавляя ей красоты и горделивости, так Смоленская стена станет теперь ожерельем всея Руси Православной на зависть врагам и на гордость Московского государства»
