Те, кто не знаком с историей всех земель, принадлежащих нашей страны, вероятно, удивятся, узнав, что в Ростовской области есть город, некогда основанный греками. Вернее, его руины.
Античный город был заложен греками на реке, являвшейся в то время основным руслом современного Дона — Танаисе (ныне — Мертвом Донце).
Город неоднократно разрушался и переходил от одних хозяев другим: здесь обитали греки, итальянцы, турки… В 1736 году городом смогли, после многих веков соперничества с турецкими войсками, овладеть россияне. К тому времени Танаис, частично восстановленный после разрушения войсками Тамерлана в 1395 году, уже носил имя Азов.
Открыт Танаис как историко-культурный памятник был в 1823 году. Исследованием его занялись активно — причиной тому во многом было любопытство царя и желание его найти в курганах сокровища — Николай I личным приказом отправил на юг империи лучших ученых-археологов.
Несмотря на то, что ценность городища была, несомненно, высокой, участок долгое время не охранялся и почти полвека местные жители свободно уносили отсюда старинные предметы в хозяйство.
Ежегодно в результате раскопок добывались сотни ценных экспонатов, однако лишь в 1961 году здесь был организован музей. Вся его экспозиция располагается в пяти крупных залах, занимающих площадь более чем в 200 кв.м.
Первый зал рассказывает о жизни так называемого Елизаветинского городища — небольшого поселения, предка Танаиса. Здесь экспонируются предметы, раскрывающие суть города как пункта поставки амфор, а также вооружение греков того периода.
Второй зал музея-заповедника Танаис раскрывает перед гостями жизнь города в эпоху его расцвета — в I-IIIвеках н.э. Здесь можно увидеть уникальные глиняные, бронзовые, стеклянные продукты деятельности местных мастеров.
В третьем зале представлена обширная экспозиция, которая дает понять, что Танаис был городом многонациональным — скульптуры различных божеств, амулеты, прочие культовые предметы. Здесь же — свидетельства высокого культурного уровня: театральные глиняные фигурки, марионетки.
В четвертом и пятый залах — место размещения самых разных выставок, рассказывающих об истории и исследовании города.
Однако историко-археологический музей-заповедник «Танаис» включает в себя и еще ряд не менее интересных объектов: городище, некрополь, каменную балку, церкви, дома, несколько интереснейших природных объектов… Из сохранившихся архитектурных древностей следует, пожалуй, выделить крепость Лютик, выстроенную в 1660 году для защиты от русского флота. Крепость так и не была взята.
Танаис — один из интереснейших исторический памятников, ценный в первую очередь тем, что в разные времена был владением разных культур, каждая из которых оставила на нем свой след.
