В Рязанском кремле уже несколько веков неизменно на одном и том же месте стоит Архангельский собор. В своей жизни храм пережил пожары, разорения, ураганы, перестройки… И все так же, как и много лет назад, он возвышается за Успенским собором кремля.
Точное время строительства Архангельского собора установить нельзя — после многочисленных реставраций здесь остался лишь небольшой участок, напоминающий о первозданной архитектуре, но по нему судить достаточно сложно. Базирующиеся на косвенных доводах предположения ученых сводятся к тому, что возведен храм был в XV-XVI веках, но с ними не соглашается народное предание, по которому основателем Архангельского собора является рязанский князь Олег Иванович (XIV век).
4 столетия назад, по свидетельству сохранившихся документов, храм представлял собой каменную церковь с двумя престолами. В 1647 г. Рязанский кремль выгорает практически полностью. Вероятно, именно в это время происходят первые восстановительные работы в храме. Рядом с ним вырастает каменная колокольня, под которой построена церковь Николая Чудотворца.
В 1756 г. сделана летописная запись, в которой говорится, что собор пришел в негодность, а потому богослужения в нем прекращены до капитального ремонта. Очередных реставрационных работ Архангельскому собору пришлось ждать достаточно долго — лишь в 1819 г. он был восстановлен, получив тот внешний вид, который можно увидеть сегодня.
Позже изменялось лишь внутреннее убранство церкви. В частности, в 1865 г. известный художник-икнописец, родившийся в Рязани, Николай Шумов, восстановил иконостас собора. Шумов, которого называли «мастером сочетать старину и новую кисть», нарисовал пять рядов святых ликов. По воспоминаниям горожан, смотреть на них было радостно и приятно. Словно возродившиеся заново иконы храма дышали святостью, особенно удался иконописцу образ Софии, Премудрости Божией.
Одним из ключевых моментов в судьбе храма стала Октябрьская революция, когда соборы по всей стране подвергались осквернению и разорению. директор рязанского губернского музея предложил сохранить собор в законсервированном состоянии, чтобы создать в нем музей религии. Однако власти воспротивились…
Архитектура храма проста и в то же время изящна. Как и многие религиозные строения того времени, Архангельский собор представляет собой одноглавое двухэтажное строение. Внутри — 14 помещений. Основной его объем — четверик, к которому примыкают три полукруглых апсиды. На фоне Успенского собора смотрится более чем скромно, но храм не менее любим рязанцами, чем его «старший брат».
