Более 500 лет непрерывной службы — таков итог жизни одного из самых богатых монастырей нашей страны — Свято-Успенского Псково-Печерского мужского монастыря.
Точная дата основания обители неизвестна, но предполагается, что заложена она была в 1473 году — в это время была выкопана пещерная церковь Успения. Заложил первый храм священник Иван, служивший ранее в Юрьеве-Ливонском, но бежавший в Псков из-за постоянных гонений на миссионера со стороны немцев.
Вернувшись в Россию, Иван узнал о существовании «Богом зданной» пещеры и решил поселиться с семьей неподалеку от этого святого места. Священник начал строительство храма, но еще до его завершения в семью пришло горе — жена его, Мария, серьезно заболела. Понимая, что умрет, женщина решила стать монахиней. Постриглась она в послушницы монастыря под именем Васса, а после смерти жены и сам Иван стал иноком — позже супруги были канонизированы православной церковью.
Постепенно монастырь стал разрастаться — появились кельи, приходили новые послушники… Однако мирное его существование продлилось недолго: лифляндские войска разгромили все существовавшие постройки, а пещерную церковь спасло, по преданиям, лишь чудо — вырвавшийся из-за алтаря огонь выгнал иноверцев их храма. Вскоре их разбили подоспевшие русские войска, но было поздно — обитель была разграблена и осквернена.
Впрочем, это не помешало Псково-Печерскому монастырю уже через полвека начать путь к процветанию: несмотря на постоянные попытки неприятеля разрушить этот оплот православия на границе Руси, обитель вновь и вновь переживала нападения, на собственные деньги отстраивала разрушенные селения в округе, выкупала пленников.
Повезло монастырю и в бурные годы начала XX века — в межвоенный период, вплоть до 1944 года, он являлся владением Эстонии, что и спасло его от уничтожения. Не прекращались службы и позже, несмотря на то, что монастырь всегда считался главным среди всех обителей земель Пскова.
В ризнице богатого монастыря всегда хранилось множество драгоценностей. Многие из них были вывезены фашистами в годы войны, но позже вернулись в храм. Настоятель монастыря в огненные годы, архимандрит Пимен, был обвинен советскими властями в пособничестве оккупантам. Позже был реабилитирован, и, как выяснилось, негласно признан героем — он помогал скрываться в пещерах советским разведчикам (так это или нет, точно уже никто не скажет).
Сегодня на территории монастыря располагается 16 памятников архитектуры XVI-XIX веков, но самым главным, несомненно, остается Успенский пещерный храм. Немало свершилось в его стенах чудес, которые связывают с чудотворными иконами: Успения Пресвятой Богородицы и «Умилением» (имеются два списка — XVI и XIX веков). В этом же храме хранятся и мощи преподобного Корнилия, принявшего мученическую смерть от Ивана Грозного, подозревавшего игумена в измене.
