Государственный музей истории космонавтики им. Циолковского расположен в Калуге. Этот музей во многом первый и единственный – до него подобных заведений не было во всем мире, а в России он до сих пор остается крупнейшим из подобных себе.

Организован музей был благодаря стараниям известнейших людей СССР – Ю. Гагарина и С. Королева. Прославленный космонавт заложил первый камень в его основание еще в 1961 г., на строительство потребовалось 6 лет – завершено здание было в 1967 г.

Константин Циолковский, имя которого носит музей, - советский ученый, разработавший основы ракетостроения, создавший множество фундаментальных трудов по космонавтике, воздухоплаванию, аэродинамике. Циолковский был ученым самоучкой, школьным преподавателем. Однако без его работ история освоения космического пространства могла бы сложиться совсем по-иному.

Музей держал планку, которую задал некогда гениальный ученый, и вскоре после начала своей работы получил статус научно-исследовательского учреждения (утраченного, правда, с развалом СССР – в новой стране это уже культурно-просветительное учреждение).

Выставки музея достаточно интересны, ведь экспонируются здесь не скучные предметы быта, а вещи, напрямую относящиеся к космосу, авиации, ракетам… Достаточно большое место занимает экспозиция, посвященная самому Циолковскому. Несмотря на то, что многие экспонаты привезены сюда в 1967 г., «интересности» они не утратили: летательные аппараты, оборудование космических кораблей, приборы для проведения экспериментов в космосе, емкости для хранения пищи и оборудование для регенерации атмосферы. Часть из представленных предметов побывала на околоземной орбите. Особенную ценность представляют те вещи, которые обычно остаются в космосе, не возвращаясь на землю: перчатки космонавтов, их костюмы, капсула, в которой проводились эксперименты на орбитальной станции… Кроме того, здесь можно увидеть «технику будущего», возможность создания которой в свое время обосновал Циолковский: ракеты, самолеты, модели «эфирных городов».

В отдельном зале можно изучить этапы развития отечественной космонавтики с момента выведения на орбиту первого искусственного спутника до полетов крупных кораблей (таких как «Буран» и «Восток»).

В состав музея истории космонавтики входят еще 4 места: дом-музей Циолковского (здание, в котором творил ученый, сохранено, а обстановка в нем максимально приближена к той, что была в начале века), Научно-мемориальный и культурный Центр А.Л.Чижевского, прекрасно оборудованный Калужский планетарий, музей-квартира Циолковского в городке Боровске, что лежит недалеко от Калуги.