Церковь Ильи Пророка в Ярославле — одно из немногих городских строений, дошедших до наших дней практически в первозданном состоянии (более старые храмы реставрировались после пожара в XVI веке). В настоящее время этот подлинный памятник русской архитектуры принадлежит местному музею-заповеднику и Ярославской и Ростовской епархии.
Данный храм был заложен на месте одной из первых церквей Ярославля, уничтоженной огнем в XVI веке. Средства на возведение нового здания выделили местные купцы-братья, в результате за три года (1657-1660 гг.) было возведено здание, сегодня считающееся памятником ярославской архитектуре и живописи XVI века. Братьям Скрипкиным, занимавшимся торговлей мехами и церковной утварью, за столь благое дело сам патриарх Иосиф, с дозволения царя Алексея Михайловича (с которым братья были знакомы), даровал частицу ризы Иисуса Христа. По случаю обретения реликвии братья возвели Ризоположенческий придел.
Церковь была отделана чрезвычайно богато: иконостас украшали собой три иконы XVI века (остальные были заказаны у местных артелей), все образа были украшены золотыми и серебряными элементами, оклады украшали драгоценными камнями, одежда священников была исполнена из лучших шелков и бархата. Колокольню украшали 10 колоколов весом до 100 пудов. В последующие годы архитектура и оформление церкви подвергались незначительным изменениям: заменили кровлю, изготовили новые иконостасы (в стиле московского барокко), обновили роспись, увеличили высоту оконных проемов.
В XX веке церковь не однажды реконструировалась — в начале столетия ее полностью обновили на средства местного мецената (позолотили кресты, обновили роспись, отремонтировали фундамент, заменили деревянные рамы металлическими…). Судьба храма в советское время была далеко не легкой — объявленный достоянием государства, в 30-х он стал антирелигиозным музеем (лишь чудом удалось спасти фрески, включенные в экспозицию), в центре храма был подвешен третий в стране маятник Фуко.
В 1989 году церковь вновь освящена и возвращена верующим. Как музей храм доступен для посещений с мая по октябрь. А посмотреть здесь есть на что: даже если не разбираться в особенностях архитектуры, можно увидеть прекрасные фрески с традиционными для ярославско-костромской школы сюжетами, 5 богатых иконостасов (иконостас центрального храма по праву считается одним из лучших, созданных в XVII веке, образцы художественной резьбы по дереву, старинные иконы ярославских мастеров. Большинство храмовых украшений дошли до наших дней из 1600-х, а потому представляют несомненную ценность не только для христиан, но и для всех, кто интересуется развитием искусства в своей стране.
