В Палехе сохранилось достаточно большое количество православных храмов, причем прошли они сквозь буйные годы советской власти с небольшими потерями, сохранив, в основном, свое величие и свою роскошь. Возможно, причиной тому послужило уважение к работе мастеров, украшавших церкви, чье творчество славится по всей России.
Главным храмом Палеха является великолепная Крестовоздвиженская церковь. Красивейшее ее здание было воздвигнуто в 1774 г., согласно всем правилам древнерусской архитектуры. Строилась церковь целых 12 лет под руководством мастера, чье имя сегодня можно прочесть на одной из стен – руководил возведением храма Егор Дубов. Палехские мастера занимались и рисованием икон для церкви, но на их создание ушло времени гораздо больше – почти 3 десятилетия.
Архитектура церкви традиционна для русских храмов того времени: в составе церкви – 4 предела: Крестовоздвиженский, Казанский, Никольский и верхний - Михаила Архангела. Крестовоздвиженский – центральный, над ним поднимаются к небу 5 белокаменных глав, по бокам – два меньших предела. На стенах выложен скромный орнамент из кирпича, а смотрящая на восход солнца стена украшена фреской.
От храма идет паперть (непокрытая площадка) к высокой колокольне, не менее красивой, чем сама церковь. Основание ее представляет собой четверик (четырехгранное сооружение), над ним – восьмерик (восьмигранное), а над восьмериком взмывает к небесам шатер, поднимающийся даже выше, чем кресты над куполами.
И все же главное украшение церкви – ее внутреннее убранство, особенно роспись, над созданием которой трудились братья Сапожниковы, чье мастерство славилось даже в Москве (где у них имелась мастерская). Естественно, что основная тема всех изображений – библейские мотивы. Теоретически все картины храма можно разделить на две части: светлые, голубых тонов, повествующие о сотворении мира, и мрачные, рассказывающие о грехопадении человека и его изгнании из рая, а также ряд картин, иллюстрирующих страшный суд.
Не менее интересны и иконостасы, которых в церкви три: два двухъярусных (в северном и южном пределах), и четырехъярусный в главном - удивительно большой, он выполнен в стиле барокко. Первый ряд резного иконостаса составляют иконы палехских иконописцев XVIII в., а в верхних рядах иконы более молодые – XIX в. Есть иконы и очень старые. Одной из них, по преданию, почти 600 лет - это новгородская икона Николая Чудотворца. В южном иконостасе еще одна древняя редкость – доставленные сюда из Углича 6-ти вековые резные ворота. Красота икон и настенных рисунков во многом позволила Крестовоздвиженской церкви пережить кровавые годы начала прошлого века – уже тогда храм почитался как настоящий музей.
