Палермо

Это город столичного значения, своими очертаниями напоминающий огромный раскрытый веер; над ним возвышаются суровые и величественные холмы, ступенями спускающиеся к зеленым садам «Золотой раковины» (Конка д’Оро).

Несмотря на наступление эры бетонных конструкций, «Золотая раковина» все еще сохраняет свой живописный и идиллический ландшафт. Вначале сиканы, а затем критяне и элимы основывали свои колонии по берегам этой приветливой бухты. Карфагенян тоже притягивало это место, и в XVIII в. до н.э. оно стало их постоянной колонией.

Между VI и IV вв. до н.э. здесь возник новый укрепленный город вокруг первоначального ядра Палеополиса и появившегося поздее Неополиса. Во время войн против карфагенян сиракузцы предприняли несколько неудачных попыток захватить город. После безуспешной осады в 258 г. до н.э. цитадель карфагенян в Сицилии была вынуждена сдаться римлянам. Четырьмя годами позже римляне отразили атаку Асдрубала, предпринятую им в надежде отвоевать город. С ослаблением мощи Римской империи, между VI и IХ вв. город попал в руки варваров (Вандалов и остготов), которые оставались у власти до тех пор, пока византийцы, в свою очередь, не вытеснили их в 1-й половине VI в. В 831 г. византийцы были изгнаны арабами. В начале ХI в. совместное военное вторжение норманнов и пизанцев подорвало власть арабов, которые в 1072 г. были вынуждены уступить норманнам, возглавляемым Робертом Гвискаром и Рожером. С этого момента и почти до конца XII в. норманны не только удерживали в своих руках Палермо, но и распространили свое влияние на всю Сицилию, способствуя развитию науки, культуры и искусства.

На смену норманнам пришли Штауфены. Фридрих II , был заметной фигурой в истории, он привлекал ко двору талантливых и изобретательных людей в пику баронам и церковникам. После смерти Фридриха II (1250 г.) город пришел в полнейший упадок и столица была перенесена в Неаполь (1266 г.). В Палермо поочередно правили анжуйцы и арагонцы. Короткий всплеск антифранцузских выступлений – «Сицилийские вечерни» (1282 г.) – только упрочил власть арагонцев и стал своего рода прелюдией к долгому периоду испанского владычества в Палермо и во всей Сицилии. Между XVI и XVII вв. город вновь изменил свой облик: были построены новые фортификационные сооружения и значительно изменен план города.

В 1-й половине XVIII в. Сицилией правили савойцы и австрийцы вплоть до вмешательства Карла III, добившегося успеха путем беззастенчивых злоупотреблений властью церковников и родовой знати. Во 2-й половине XVIII в. испанский вице-король Караччьоло провел ряд реформ, самой значительной из которых было упразднение трибунала Святой палаты (официальное название инквизиции). Эхо Французской революции, докатившееся до острова, вызвало большие волнения, приведшие к тому, что правительство Бурбонов вынуждено было в 1812 г. принять конституцию; однако это не устранило недовольства и революционных настроений, подготовивших почву для победоносного выступления Гарибальди (1860 г.).