В Центральном районе Барнаула с 1823 года можно посетить музей, в котором экспонируются предметы, собиравшиеся с момента освоения Алтая и вообще Сибири. Выставками музея интересовались такие видные ученые как А. Гумбольд, П. Семенов-Тян-Шанский, А. Брем. Речь идет об Алтайском государственном краеведческом музее — правопреемнике «Барнаульского горного музеума».
Музей не только сам по себе является памятником: с 1913 года он располагается в здании, которое с полным правом может быть названо памятником архитектуры — в 1913 году музей переехал в выстроенный в середине XIX века для Главной химической лаборатории региона дом.
Фонды музея впечатляют: здесь собрано более 24 тысяч книг, а фонды музея разделены на шесть отделов.
Первый — отдел фондов. Фонды музея насчитывают более 175 тысяч единиц хранения, причем большая их часть (почти 140 тысяч предметов) относятся к основному фонду. Несомненно, наиболее ценными являются экспонаты, с которых и началась история музея: данные этнографических экспедиций, модели использовавшихся в Сибири и на Аляске горнодобывающих машин, гербарий — словом, все то, что собиралось и коллекционировалось вплоть с XVII века.
Второй отдел — отдел природы. Большое количество экспозиций, рассказывающих о природе Алтайского края, об экологических проблемах, о красоте памятников природы — все это пользуется популярностью при организации школьных экскурсий. Наибольшее внимание привлекают две диорамы — «Черневая тайга» и «Лесостепной заказник».
Исторический и военно-исторический отдел рассказывают об истории Алтайского края с древнейших времен. Здесь хранятся не только экспонаты, раскрывающие особенности развития промышленности в регионе, но и организуются выставки, рассказывающие о военных конфликтах XX века, и об участии в них солдат-алтайцев (в том числе в Великой Отечественной войне, в Афганской войне, в Чеченском конфликте).
Культурно-образовательный и методический отдел музея обеспечивают организацию выставок, разработку и проведение семинаров и экскурсий, реализацию всевозможных музейных программ (в том числе и праздников). Благодаря их успешной работе музей пользуется популярностью — ежегодно его посещает более 125 тысяч человек.
Есть в музее и экспонаты, интересные не только для жителей России, но и имеющие мировую ценность: например, единственная модель изобретенной в 1763 году паровой машины (И.И. Ползунов).
Один из крупнейших музеев России сегодня окрыт для всех, а ведь в начале своей деятельности он был доступен лишь для ученых. Поэтому, побывав на Алтае, постарайтесь не упустить возможность почувствовать то, что чувствовали изучающие новые земли исследователи.
